译者注：原文发表于纽约时报，作者：David Aldridge, Sam Amick, John Hollinger&Mike Vorkunov；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月5日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
NBA宣布对快船、老板鲍尔默及两名高管进行毁灭性的处罚。此前长达一年的调查认定，他们通过丰厚的赞助合同向伦纳德输送数百万美元，违反了联盟规则。
快船失去了五个首轮选秀权，鲍尔默被停职一年并罚款3000万美元。快船总裁弗兰克被停职六个月，商业运营总裁扎克被停职一年。
快船向NBA总裁萧华发送了一封态度强硬的信函，承诺将探索“所有法律救济手段来应对这一严重的不公”。
与此同时，伦纳德仅被罚款70万美元，并在处罚公布后发表的声明中提到了他“重返猛龙”。
那么，为什么伦纳德没有被禁赛？他被交易到猛龙的交易还在进行吗？NBA是如何绕过快船直接与球员工会谈判达成和解的？
我们的专家联合提供了答案：
为何伦纳德没有受到更严厉的惩罚？
David Aldridge：我知道并理解很多人不明白，为什么处于这一切中心、其阵营提出这一切要求并从中获得财务利益的这家伙，最后只受到相当于高高举起轻轻放下的惩罚。（当然，70万美元对你我来说是一大笔钱……但对于一个职业生涯总收入达3.75亿美元的球员来说，这就没那么沉重了。这就是参差。）
请理解，以下内容绝不是将这种情况与罪犯和犯罪行为相提并论。
但是，NBA的做法类似于执法部门在裁决涉及一大群涉嫌合谋违法的人的案件时通常采取的做法：抓捕高层。在这个案件中，那就是快船的所有者和高级管理层。根据沃奇尔·利普顿律师事务所的调查结果，他们共同努力实现了这一规避工资帽的操作，从而使伦纳德从中受益。如果他们没有同意这么做，伦纳德就不会拿到这笔钱。
我不知道我们是否会了解伦纳德究竟只是接受了工会和联盟促成的协议，还是积极参与了调查——即，他是否接受了该律所律师的询问，提供了新信息和/或证实了现有信息。（关于伦纳德对以他的名义提出的财务要求一无所知的说法……好吧，你相不相信由你自己决定。）但他接受了罚款，并同意不通过仲裁来抗争。只有工会才能代表球员通过仲裁对NBA球员的纪律处罚决定提出异议。
联盟还记得1998年发生的事情，当时斯普雷威尔在一次训练中掐了时任勇士主教练卡莱西莫的脖子，之后一名仲裁员撤销了勇士和时任总裁斯特恩对斯普雷威尔实施的惩罚。勇士废除了斯普雷威尔剩余的合同，斯特恩将斯普雷威尔禁赛一年。但仲裁员恢复了斯普雷威尔最后两年的合同，并将其禁赛期缩短至七个月。
在这一切中，我始终认为，NBA很难废除伦纳德的合同，正如一些人所说他们本该做的那样。无论人们如何看待所谓的规避工资帽，伦纳德与快船签订的合同——2019年最初的3年1.03亿美元合同；2021年4年1.76亿美元的顶薪续约；以及2024年3年1.49亿美元的续约——根据劳资协议都是允许的。你可以争辩说伦纳德签下这些合同只是因为他知道他会通过所有这些附属协议获得额外的非法资金。但实际的合同本身并没有违反任何联盟规则。
这与NBA在2000年对森林狼和史密斯进行处罚的情况不同。在那个案子中，球队向史密斯承诺的合同被联盟认为是非法的，因为球队此前已书面同意与史密斯签订一份暗箱操作的为期一年的合同，随后再签订一份多年合同。（仲裁员最终在球员工会针对联盟提起的申诉中做出了有利于NBA的裁决，称斯特恩在废除史密斯剩余两年的合同方面并未越权。）
联盟是如何能够避免仲裁的？
Mike Vorkunov：NBA劳资协议的措辞清晰明了。如果NBA认为有必要，要对规避工资帽的行为施加惩罚，他们需要将其提交给系统仲裁员，然后由仲裁员认定存在违规行为。但在对快船、其老板、员工和伦纳德进行处罚之前，NBA并没有将其提交给仲裁员。
那么这是怎么回事？
虽然劳资协议确实规定了如何处理这类案件，但它也是一份将联盟和球员工会之间协议编纂成典的文件。像快船这样的球队并不是其直接当事方。快船是联盟的一部分，在这些事务中，联盟代表他们行事。
因此，当谈到寻找完成这一程序的方法时，联盟和工会就处罚达成了一致。由于他们达成了和解，他们就不再需要将其提交给仲裁员。快船不是该协议的直接当事方，尽管协议的条款主要涉及球队和运营球队的人员。
NBA表示，由于这一程序，快船也无法对这一处罚提出异议。从其公开回应来看，快船显然并不同意。
Sam Amick：David Aldridge和Mike Vorkunov阐述得非常清楚，但我认为关于球员工会——并间接代表伦纳德——接受这些调查结果的观点值得进一步深入探讨。也就是说，请考虑一下这样一个事实，这是联盟宣布裁决的声明中的第一句话：
“NBA今日宣布，快船和伦纳德因违反联盟与国家篮球运动员协会（NBPA）之间劳资协议（CBA）中包含的工资帽规避规则而受到处罚。”
在开头就提到球员工会在其中的作用绝非偶然。本质上，因为新任执行董事凯利——并间接代表伦纳德——选择不予反击，快船被置于一个危险的法律境地。原本会非常麻烦的仲裁选项不再是一个选项，这就是为什么NBA愿意付出代价，让伦纳德受到的惩罚比许多人预期的要轻得多。
联盟本来可以废除他的合同，否决预计将要达成的快船和猛龙之间的伦纳德交易，或者追回报告中提到的他通过非法手段赚取的1800万美元中的更多部分。但很明显，萧华必须做出选择：要么通过说服球员工会接受调查结果来做实针对快船的案子，要么采取多管齐下的方法，但最终输掉的风险更大。
这对猛龙和快船的交易意味着什么？
John Hollinger：猛龙最初叫停了这笔交易，因为担心伦纳德可能会因为此案面临处罚——特别是长期禁赛和/或废除他的合同。随着这些担忧消除，这笔交易大概率可以继续进行……只要快船能够弄清楚谁来批准这笔交易。由于他们的老板被停职一年，篮球运营总裁被停职六个月，将由球队组织内的其他各方来推动这笔交易达成。
快船决定取消这笔交易吗？极不可能。快船将从猛龙得到两个首轮选秀权、一个次轮选秀权和一个首轮互换权，既然快船刚刚失去了五年的首轮选秀权，快船现在急需这些资产。快船在不久的将来也不会赢得任何显著的成绩，最初的伦纳德交易协议就是对这一点的承认。最后，伦纳德在快船的合同已经进入最后一年，如果快船留下他，他的交易价值将化为乌有。与此同时，一旦交易完成，猛龙还有一份丰厚的续约合同在等着他。
猛龙会试图施压并要求快船少拿些筹码吗？同样，不太可能。NBA的交易建立在信任的基础之上，那些试图从已完成的协议中逃避责任的人的消息会很快传开。此外，猛龙也并非完全处于优势地位；休赛期的剩余时间已经结束，如果他们无法完成伦纳德的交易，他们在2026-27赛季就没有可以转向的备用计划。
快船的下一步是什么？
Sam Amick：往好处想，快船球迷们：你们的管理层是联盟中最具深度的管理层之一，二把手、总经理雷登在弗兰克不在的时候完全有能力胜任最高职位。雷登在2018年加入快船之前曾长期担任骑士高管，一直是其他球队最高职位的常客候选人，并在2023年夏天被提拔为快船总经理。同样的情况也适用于休斯，这位长期担任快船高管的人士在同一时间被提拔为高级副总裁兼助理总经理。
讽刺的是，人们熟知的鲍尔默为了获得竞争优势而乐于大把花钱，这与他管理层的深度息息相关。与争议中的主题形成鲜明对比的是，联盟对老板在篮球运营员工上的花销没有任何限制。从各方面来看，自2014年买下快船以来，鲍尔默一直在利用这个经常被忽视的事实。
至于与猛龙的交易，整个快船团队——从鲍尔默往下——都应该庆幸萧华没有选择否决它。如果你要和五个首轮选秀权说再见，那么迎来两个新的首轮选秀权和一个互换权应该能稍微缓解一下痛苦。
值得注意的是，这些选秀权是通过交易这起巨大丑闻中涉事的同一名球员而获得的，这正是一些竞争对手高管争论的焦点，他们认为惩罚应该更加严厉。
